Pulgas en Animales domésticos: Identificación, Enfermedades y Tratamientos
Las pulgas son ectoparásitos hematófagos que afectan a perros, gatos y diversas especies domésticas. Además de generar molestia, pueden transmitir enfermedades y desencadenar alergias severas. Conocer sus características y cómo controlarlas es fundamental para mantener la salud de nuestros animales.
Clasificación de las Pulgas de Importancia Veterinaria
Familia Pulicidae
Pulex irritans: pulga del hombre, también afecta perros y otros mamíferos.
Ctenocephalides canis: pulga del perro.
Ctenocephalides felis: pulga del gato (la más frecuente en perros y gatos).
Familia Tungidae
Tunga penetrans: conocida como “nigua” o “pulga de la arena”, afecta humanos, perros y cerdos.
Echinophaga gallinacea: pulga de las gallinas.
Enfermedades y Efectos de las Pulgas
Las pulgas ocasionan múltiples problemas de salud:
Anemia: al ser hematófagas, pueden provocar anemia severa en animales jóvenes o muy infestados.
Dipylidium caninum: transmisión de esta tenia al ser ingeridas las pulgas.
Dermatitis Alérgica por Pulgas (DAP): reacción de hipersensibilidad causada por proteínas presentes en la saliva de la pulga.
Reacciones alérgicas cutáneas: en algunas razas, como el Shar Pei, no se presenta DAP, pero sí pueden existir alergias alimentarias que llevan a otitis externa recurrente, especialmente si los signos mejoran temporalmente con corticoides.
Control de Pulgas: En el Animal, el Ambiente y el Ciclo
La erradicación total es difícil, por lo que se requiere un enfoque integral.
1. Control Sobre el Animal
Baños antipulgas: húmedos o secos con productos como Neosidol, carbamatos o Salmush.
Tabletas de acción rápida: como Capstar, útiles para eliminar pulgas adultas.
Productos con actividad residual:
Frontline (fipronil): aplicar 4 días antes o después del baño.
Revolution (selamectina).
Advantage (imidacloprid).
Pygidium.
Las pulgas prefieren zonas cálidas del animal: ingles, periné y alrededor del ano.
2. Control del Ambiente
Fumigar la vivienda cada 8 días para romper el ciclo.
Lavar cobijas, camas y zonas donde la mascota descansa.
Aspirar alfombras y sofás.
3. Control del Ciclo de la Pulga
Lufenuron (Program): inhibidor de la quitina que actúa sobre larvas y pupas, no mata pulgas adultas.
Dosis: 1 tableta mensual después de la comida.
Dermatitis Alérgica por Pulgas (DAP)
Signos Clínicos
Prurito intenso.
Lesiones cutáneas por rascado.
Mal olor por inflamación y humedad en la piel.
Más frecuente en animales jóvenes o adultos inmunosuprimidos.
Tratamiento
Depende de la respuesta del animal:
Corticoides: prednisolona vía oral.
Esquema terapéutico recomendado:
3 primeros días: media dosis.
3–4 días siguientes: un cuarto de dosis.
Depo-Medrol: corticoide de depósito con liberación de hasta 4 semanas.
Antihistamínicos: generalmente no son efectivos.
Tras controlar el prurito, se trata la dermatitis para desinflamar la piel.
Diagnóstico Diferencial: Alergia Alimentaria
Si los signos reaparecen tras suspender esteroides, debe evaluarse alergia alimentaria mediante prueba de eliminación:
Suspender el alimento habitual.
Introducir uno nuevo que el animal nunca haya consumido.
Reintroducir el alimento anterior para confirmar la reacción.
Relación Pulgas – Tenias
Si el animal se rasca la base de la cola, puede deberse a la presencia de Dipylidium caninum, ya que la mascota se infecta al ingerir una pulga parasitada.
Tunga penetrans (Nigua)
Este parásito penetra la piel de humanos, cerdos y perros, pudiendo generar infecciones secundarias:
Formación de abscesos (acumulación de pus encapsulada).
Si no se drenan, pueden evolucionar a flemón, generando riesgo de toxicidad y muerte.
Tratamiento:
Extracción y drenaje del absceso.
Antibióticos cuando es necesario.
💡 Recuerda: esta información es sólo orientativa. Consulta siempre con tu médico veterinario antes de aplicar cualquier tratamiento.
