Mastitis bovina: causas, fisiopatología, diagnóstico, control y prevención
La mastitis bovina es una de las enfermedades más importantes en las granjas dedicadas a la producción lechera debido a su impacto sanitario, productivo y económico. Se caracteriza por la inflamación de la glándula mamaria, generalmente causada por microorganismos que ingresan a través del canal del pezón, alterando la calidad de la leche y disminuyendo la producción.
¿Qué es la mastitis bovina?
La mastitis es una enfermedad multifactorial, resultado de la interacción entre:
Huésped (vaca)
Microorganismo
Medio ambiente
Manejo del hato
Puede presentarse en forma clínica (signos clínicos visibles) o subclínica (sin signos aparentes). Por cada caso clínico detectado en una finca, existen 25 a 40 casos subclínicos que pasan desapercibidos.
Agentes PATÓGENOS de la mastitis bovina
Patógenos contagiosos (infecciosos)
Estos microorganismos se transmiten principalmente durante el ordeño:
Streptococcus agalactiae
Patógeno obligado de la glándula mamaria
Se mantiene dentro del cuarto mamario
Frecuente en sistemas de confinamiento y climas templados y tropicales
Staphylococcus aureus
Produce mastitis crónicas y recurrentes
Puede causar abscesos, fibrosis y gangrena mamaria
Responsable de septicemias y muerte en casos severos
Patógenos ambientales
Se encuentran en el entorno y contaminan la glándula mamaria:
Coliformes (E. coli)
Leptospira spp.
Nocardia spp.
Hongos (mastitis micótica por mala desinfección de sondas)
Factores predisponentes de la mastitis
Factores del huésped
Alta producción de leche
Mayor susceptibilidad genética
Ruptura de ligamentos de la ubre por peso
Pezones supernumerarios (deben eliminarse quirúrgicamente)
Líneas genéticas resistentes presentan bajo recuento de células somáticas
Factores fisiológicos
Infecciones adquiridas en los primeros 15 días del período seco
Falta de terapia de vaca seca causa disminución de producción del 15 al 35 % en la siguiente lactancia
Factores nutricionales
Deficiencia de selenio y vitamina E durante el período seco
Estos nutrientes protegen la glándula mamaria frente a infecciones
Factores ambientales
Mayor incidencia en épocas lluviosas (humedad)
Mastitis de verano en vacas secas o preparto
Camas húmedas o inadecuadas (se recomiendan camas de arena)
Factores de manejo
Ordeño manual sin higiene
Presión de vacío incorrecta en la máquina de ordeño
Falta de desinfección de pezones y pezoneras
Confinamiento sin ventilación adecuada
Fisiopatología de la mastitis bovina
Fase de invasión
Entrada del microorganismo por el canal del pezón (95 % vía ascendente)
El esfínter del pezón permanece abierto hasta 2 horas post ordeño
Influye la presencia de defensas naturales: lactoferrina, lactoperoxidasa, complemento, IgG
Fase de infección
Multiplicación bacteriana en el epitelio glandular
Adhesión bacteriana a mucosas
Colonización del parénquima mamario
Fase de inflamación
Liberación de toxinas y metabolitos bacterianos
Alteración del tejido glandular
Cambios físicos y bioquímicos de la leche:
Leche acuosa u opaca
Cambios de color amarillento
Presencia de grumos o suero
Si el agente se controla antes de 3 días, el cuarto puede recuperarse.
Después de este tiempo, se producen lesiones irreversibles, fibrosis y atrofia.
Signos clínicos DE LA MASTITIS
Inflamación del cuarto
Dolor y calor local
Disminución de producción
Gangrena mamaria (Staphylococcus y Nocardia)
Lesiones en pezón: papilomas, mamilitis viral (predisponen a mastitis)
Los virus no causan mastitis, pero predisponen a infecciones bacterianas.
Técnicas diagnósticas
Diagnóstico en finca
- CMT (California Mastitis Test):
Detecta mastitis subclínica contando células somáticas.
| Resultado | Células somáticas / ml |
|---|---|
| Negativo | < 200.000 |
| Trazas | < 500.000 |
| + | 1.000.000 |
| ++ | 2.500.000 |
| +++ | > 3.000.000 |
Diagnóstico de laboratorio
Recuento de células somáticas
Cultivo bacteriano de leche
Pruebas serológicas (ELISA para Staphylococcus aureus)
Conductividad eléctrica (↑ sodio y cloro)
Microscopía directa
Toma correcta de la muestra de leche
Estimular la ubre (liberación de oxitocina)
Eliminar los dos primeros chorros
Desinfectar la punta del pezón con alcohol
Tomar 15 ml en tubo estéril con tapa rosca
Refrigerar y enviar al laboratorio
Control y prevención de la mastitis
Presellado y sellado de pezones con yodóforos (0,5–1 %)
Lavado y desinfección de pezoneras después de cada vaca
Terapia de vaca seca
Descarte de vacas con mastitis crónica
Revisión mensual del hato
No suministrar leche mastítica a terneros
Cambiar cauchos de ordeño cada 1.000 ordeños
Enfriar la leche a 4–7 °C en menos de 2 horas
Calidad de la leche según células somáticas
Leche Grado A: < 200.000 células/ml
Leche Grado B: < 500.000 células/ml
Leche Grado C: > 500.000 células/ml
Conclusión
La mastitis bovina es una enfermedad prevenible si se implementan buenas prácticas de manejo, higiene, diagnóstico temprano y control microbiológico. Su abordaje debe ser integral, considerando el animal, el ambiente y el sistema productivo, para garantizar una producción lechera rentable y sostenible.
